Классический спектакль «Новой оперы», поставленный в 1998 году, – редко исполняемая первая редакция оперы М. П. Мусоргского. Она была отвергнута цензурой по нескольким причинам; одна из них – отсутствие выигрышной женской роли. Отправной точкой для режиссера Валерия Беляковича стали слова А. С. Пушкина о его трагедии («судьба человеческая – судьба народная»).

Строгий, стилистически выдержанный спектакль концентрируется на главной идее – трагедии людей, попавших в водоворот истории. Тесное сценическое пространство развернуто авторами спектакля в мощное историческое полотно. Герои – не исполненные величия царь и бояре, а люди с трагической судьбой.